Le carenze nutrizionali rappresentano un significativo problema di salute pubblica nel Regno Unito, soprattutto tra specifici gruppi demografici. Un'assunzione inadeguata di vitamine essenziali, minerali e altri nutrienti può portare a esiti negativi sulla salute se non trattata. Questo articolo esplora la prevalenza, le cause e gli impatti sulla salute delle principali carenze nutrizionali che influenzano la salute pubblica nel Regno Unito.

Punti Chiave:

• Le carenze nutrizionali nel Regno Unito sono comuni tra specifici gruppi demografici, come donne, anziani e bambini.

• La carenza di ferro colpisce in modo sproporzionato le donne, con cause tra cui mestruazioni, diete vegetariane e assunzione inadeguata. Può portare ad anemia, affaticamento e problemi gastrointestinali.

• La carenza di vitamina D è diffusa, soprattutto durante l'inverno, e può aumentare il rischio di osteoporosi, malattie cardiache e declino cognitivo.

• La carenza di folati nelle donne in età fertile può causare difetti del tubo neurale e anemia nei neonati. Le cause includono insufficienza dietetica e alcuni fattori legati allo stile di vita.

• La carenza di vitamina B12 è comune negli anziani e può portare a affaticamento, cambiamenti neurologici e demenza irreversibile se non trattata.

• Altre carenze nutrizionali nel Regno Unito includono carenza di vitamina A nei bambini piccoli, carenza di calcio negli adolescenti, carenza di zinco in gruppi ad alto rischio, carenza di iodio nelle ragazze in età scolare e donne in gravidanza, carenza di omega-3, carenza di fibre e carenza di magnesio negli adulti anziani.

• Affrontare le carenze nutrizionali richiede strategie di salute pubblica complete, tra cui la promozione di cibi nutrienti, l'educazione nutrizionale, la supplementazione mirata, i programmi di accessibilità e gli screening di routine.

Carenza di Ferro che Colpisce in Modo Sproporzionato le Donne

La carenza di ferro è un problema diffuso tra le donne nel Regno Unito, con stime che indicano che fino al 23% delle adolescenti e delle donne in età premenopausale sono colpite, rispetto a soli il 2-5% degli uomini. L'incidenza più elevata di carenza di ferro nelle donne può essere attribuita a diversi fattori. Le mestruazioni, che comportano una perdita di sangue regolare, aumentano la richiesta di ferro. Le diete vegetariane, che potrebbero non fornire ferro biodisponibile sufficiente, possono anche contribuire alla carenza.

Le donazioni frequenti di sangue possono esaurire le riserve di ferro nel tempo e l'assunzione inadeguata di ferro da fonti alimentari può aggravare ulteriormente il problema.

La carenza di ferro prolungata può portare ad anemia, caratterizzata da livelli bassi di emoglobina e ridotta capacità di trasporto dell'ossigeno nel sangue. Ciò può causare affaticamento, debolezza e riduzione delle prestazioni fisiche. La carenza di ferro compromette anche la funzione immunitaria, rendendo gli individui più suscettibili alle infezioni. Problemi gastrointestinali come stitichezza e dolore addominale possono manifestarsi a causa della carenza di ferro. Nel Regno Unito, le donne in età premenopausale, i vegani, i vegetariani e gli atleti sono particolarmente a rischio di carenza di ferro.

Riferimenti:

• https://nutritionj.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12937-016-0192-7
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/iron/

Carenza di Vitamina D tra Diversi Gruppi di Età

​ La carenza di vitamina D è un problema diffuso nel Regno Unito, che colpisce circa il 20% della popolazione adulta, con tassi più elevati osservati durante l'inverno. La fonte primaria di vitamina D è la luce solare, poiché la pelle produce la vitamina quando esposta ai raggi ultravioletti B (UVB). Tuttavia, la latitudine settentrionale del Regno Unito e la limitata esposizione alla luce solare durante l'inverno contribuiscono all'elevata prevalenza di carenza.

Gli individui anziani sono particolarmente vulnerabili alla carenza di vitamina D a causa di fattori come la ridotta mobilità, l'attività all'aperto limitata e la diminuita sintesi cutanea di vitamina D. Fino al 40% degli anziani britannici è carente di vitamina D, ponendoli a un rischio più elevato di fratture ossee e osteoporosi. Oltre all'esposizione alla luce solare, la vitamina D può essere ottenuta da fonti alimentari come pesce grasso (ad esempio, salmone, sgombro), prodotti lattiero-caseari fortificati e integratori. Tuttavia, l'assunzione dietetica ridotta, soprattutto tra coloro che hanno un accesso limitato a cibi ricchi di nutrienti, contribuisce ulteriormente alla carenza.

La carenza di vitamina D ha implicazioni per la salute a lungo raggio. Livelli inadeguati di vitamina D sono associati a un aumento del rischio di osteoporosi, una condizione caratterizzata da ossa indebolite e una maggiore suscettibilità alle fratture. La carenza è anche collegata a un rischio elevato di malattie cardiache, disturbi autoimmuni, cancro, diabete e declino cognitivo.

Riferimenti:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4375689/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-d/
  
  

Carenza di Folati nelle Donne in Età Fertile

Circa il 25% delle donne in età fertile nel Regno Unito ha livelli insufficienti di folati. I folati, noti anche come vitamina B9, sono cruciali per la sintesi del DNA e la divisione cellulare. Livelli insufficienti di folati durante le prime fasi della gravidanza possono causare difetti del tubo neurale, come la spina bifida, nei neonati. La carenza di folati può anche portare ad anemia, caratterizzata da un basso numero di globuli rossi e ridotta capacità di trasporto dell'ossigeno.

Diverse cause contribuiscono alla carenza di folati nel Regno Unito. L'insufficienza dietetica è una causa comune, poiché i cibi ricchi di folati includono verdure a foglia verde, legumi, cereali fortificati e agrumi. Il consumo di alcol, il fumo e alcuni farmaci possono interferire con l'assorbimento dei folati o aumentarne l'escrezione, aggravando ulteriormente la carenza. Le donne che evitano il glutine, le giovani in gravidanza, le donne a basso reddito, i vegani e i vegetariani che non integrano adeguatamente la loro dieta sono a rischio elevato di carenza di folati. ​​

Riferimenti:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6769515/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-b/ ​ 
  
  

Carenza di Vitamina B12 negli Anziani

La carenza di vitamina B12 colpisce fino al 30% degli adulti nel Regno Unito di età superiore ai 75 anni. La vitamina B12, nota anche come cobalamina, è essenziale per la produzione di globuli rossi e per il corretto funzionamento del sistema nervoso. La carenza può essere causata da ridotto acido dello stomaco, che compromette l'assorbimento della B12 dal cibo. Condizioni autoimmuni come l'anemia perniciosa possono anche portare a carenza di B12, poiché il corpo produce anticorpi che attaccano le cellule dello stomaco responsabili della produzione del fattore intrinseco, una proteina necessaria per l'assorbimento della B12.

Le diete vegetariane e vegane escludono i prodotti di origine animale e sono un'altra causa comune di carenza di vitamina B12. Disturbi digestivi come la malattia di Crohn e la celiachia possono interferire con l'assorbimento della B12 nell'intestino. Alcuni farmaci, come gli inibitori di pompa protonica e la metformina, possono ridurre i livelli di B12 nel tempo.

I sintomi della carenza di vitamina B12 possono includere affaticamento, debolezza, mancanza di respiro, pallore della pelle, formicolio o intorpidimento nelle mani e nei piedi, difficoltà a camminare, problemi di memoria e disturbi dell'umore. La carenza prolungata può portare a demenza irreversibile, danni ai nervi e disabilità se non trattata.

Riferimenti: 

• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-b/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3257642/
  
  

Carenza di Vitamina A nei Bambini Piccoli

Sebbene sia rara a livello nazionale, la carenza di vitamina A colpisce ancora alcuni bambini piccoli nel Regno Unito, principalmente quelli provenienti da famiglie a basso reddito. La vitamina A è essenziale per mantenere una visione sana, sostenere il sistema immunitario e promuovere una crescita e uno sviluppo normali nei bambini.

Le cause della carenza di vitamina A in questa popolazione sono multifattoriali. Le diete ricche di cibi processati e poveri di frutta e verdura contribuiscono a un'assunzione inadeguata di vitamina A. Le famiglie a basso reddito possono incontrare difficoltà nell'accedere a cibi nutrienti, aggravando ulteriormente la carenza. La carenza prolungata di vitamina A può portare a vari problemi di salute, tra cui problemi di vista, maggiore suscettibilità alle infezioni e anomalie di crescita nei bambini.

Riferimenti:

• ​ https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6125968/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-a/
  
  

Carenza di Calcio nei Bambini Piccoli e negli Adolescenti

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Un'assunzione di calcio insufficiente colpisce circa il 13% delle ragazze adolescenti nel Regno Unito. Il calcio è essenziale per ossa e denti sani e per la normale funzione muscolare e nervosa. Durante l'adolescenza, quando viene raggiunto il picco di massa ossea, un'assunzione adeguata di calcio è fondamentale per ridurre il rischio di osteoporosi in età adulta.

Scelte alimentari non salutari contribuiscono alla carenza di calcio in questa popolazione. Le diete ricche di cibi processati spesso sostituiscono fonti ricche di calcio come latte e prodotti lattiero-caseari. Inoltre, il consumo di bevande zuccherate al posto del latte riduce ulteriormente l'assunzione di calcio. Modelli alimentari disordinati, come diete restrittive o diete eccessive, possono anche portare a un'assunzione insufficiente di calcio. Questi fattori aumentano il rischio di sviluppare ossa non sviluppate adeguatamente e contribuiscono al rischio a lungo termine di osteoporosi.

Riferimenti:

• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/calcium/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6412643/
  
  

Carenza di Zinco in Gruppi ad Alto Rischio

La popolazione vegetariana nel Regno Unito ha un'assunzione di zinco di circa il 50% al di sotto dei livelli raccomandati. Lo zinco è essenziale per numerosi processi fisiologici, tra cui la funzione immunitaria, la crescita e lo sviluppo, la guarigione delle ferite e la sintesi del DNA. Le diete vegetariane, soprattutto se non sono ben bilanciate e diverse, possono necessitare di più fonti di zinco, che si trovano principalmente nei cibi di origine animale.

Alcuni gruppi demografici, come gli anziani, gli alcolisti e le persone con disturbi digestivi, sono anche a rischio elevato di carenza di zinco. L'invecchiamento può diminuire l'assorbimento e l'utilizzo dello zinco, mentre il consumo di alcol e i disturbi digestivi possono interferire con l'assorbimento dello zinco e aumentarne l'escrezione.

I sintomi della carenza di zinco possono includere perdita di capelli, diarrea, perdita di appetito, guarigione ritardata delle ferite e compromissione della funzione immunitaria. La carenza di zinco può portare a ritardi nella crescita e problemi di sviluppo nei neonati e nei bambini.

Riferimenti:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6212925/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/others/
  
  
  

Carenza di Iodio nelle Ragazze in Età Scolare e nelle Donne in Gravidanza

Sondaggi indicano che fino a metà delle ragazze in età scolare e delle donne in gravidanza nel Regno Unito sono carenti di iodio. L'iodio è un nutriente vitale per la produzione di ormoni tiroidei, che regolano il metabolismo e supportano la crescita e lo sviluppo normali, in particolare del cervello e del sistema nervoso. ​

La principale causa della carenza di iodio nel Regno Unito è l'assunzione ridotta di frutti di mare. I frutti di mare, in particolare le alghe marine, sono una fonte ricca di iodio. L'uso ridotto di sale iodato, che era in passato una fonte comune di iodio nella dieta, contribuisce anche alla carenza.

La carenza di iodio durante la gravidanza può avere gravi conseguenze per il feto in sviluppo, portando all'ipotiroidismo e a un ritardo nello sviluppo cognitivo dei bambini. Le ragazze in età scolare che non ottengono abbastanza iodio sono anche a rischio di compromissione cognitiva e di prestazioni scolastiche ridotte.

Riferimenti:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6212925/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/iodine/
  
  
  

Carenza di Omega-3 nei Bambini e negli Adulti

Studi dimostrano che una significativa proporzione di bambini piccoli (fino al 93%) e adulti (fino al 72%) nel Regno Unito non riescono a raggiungere le raccomandazioni di assunzione di omega-3. Gli acidi grassi omega-3, come l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA), sono essenziali per lo sviluppo del cervello, la salute cardiovascolare e la riduzione dell'infiammazione nel corpo.

La bassa assunzione di frutti di mare, che è la fonte primaria di EPA e DHA, è la principale causa della carenza di omega-3 nel Regno Unito. Inoltre, il consumo crescente di oli vegetali ricchi di acidi grassi omega-6, come l'olio di mais e l'olio di soia, può scompensare l'equilibrio tra gli acidi grassi omega-3 e omega-6 nella dieta.

La carenza di omega-3 è associata a problemi di salute cardiaca, declino cognitivo, aumento dell'infiammazione e un maggiore rischio di malattie autoimmuni. Assicurare un'assunzione adeguata di acidi grassi omega-3 è essenziale per il benessere generale. ​

Riferimenti:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6071249/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/omega-3/
  
  

Carenza di Fibre in Diversi Gruppi di Età

L'assunzione media di fibre alimentari nel Regno Unito è approssimativamente la metà della dose giornaliera raccomandata di 30 grammi. Le fibre alimentari, presenti in frutta, verdura, cereali integrali e legumi, sono vitali per mantenere un sistema digestivo sano, regolare i livelli di zucchero nel sangue, ridurre il colesterolo e prevenire l'obesità.

Le diete ricche di cibi processati, spesso prive di fibre, sono una causa significativa della carenza di fibre nella popolazione del Regno Unito. Queste diete sono tipicamente povere di frutta, verdura, cereali integrali e legumi, che sono fonti chiave di fibre alimentari.

L'assunzione insufficiente di fibre contribuisce a problemi gastrointestinali, come stitichezza e malattia diverticolare, e aumenta il rischio di malattie cardiache, diabete e obesità.

Riferimenti:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3257631/
• https://www.nhs.uk/live-well/eat-well/how-to-get-more-fibre-into-your-diet/
  
  

Carenza di Magnesio negli Adulti Anziani

Circa il 10% delle donne di età superiore ai 40 anni nel Regno Unito è carente di magnesio. Il magnesio è coinvolto in numerosi processi enzimatici nel corpo e svolge un ruolo cruciale nel mantenimento della normale funzione muscolare e nervosa, nella regolazione della pressione sanguigna e nel supporto della salute delle ossa.

La principale causa della carenza di magnesio negli adulti anziani è l'assunzione dietetica insufficiente. Diete povere di verdure a foglia verde, legumi, noci e cereali integrali, fonti ricche di magnesio, possono contribuire alla carenza. Anche l'invecchiamento può influenzare l'assorbimento e l'utilizzo del magnesio nel corpo.

I sintomi della carenza di magnesio possono includere crampi muscolari, ansia, affaticamento, nausea e perdita ossea. Il rischio di carenza di magnesio aumenta con l'età e affrontare questa carenza è essenziale per mantenere un'ottima salute. ​
​
Riferimenti:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6683098/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/magnesium/
  
  

Conclusione

Le carenze nutrizionali legate a vitamine essenziali, minerali e altri nutrienti sono molto diffuse tra specifici gruppi demografici nel Regno Unito. La mancata gestione di queste carenze può causare significativi impatti negativi sulla salute. Combattere le carenze nutrizionali richiede strategie coordinate di salute pubblica incentrate sulla promozione di alimenti nutrienti, fornendo educazione nutrizionale, implementando integrazioni mirate, stabilendo programmi di accessibilità e integrando lo screening di routine all'interno dei sistemi sanitari. Ulteriori ricerche e cambiamenti di politiche sono necessari per affrontare efficacemente questa problematica urgente e migliorare la salute pubblica nel Regno Unito.

Domande frequenti:

Q. Quanto sono comuni le carenze nutrizionali nel Regno Unito?

Le carenze alimentari sono comuni in alcuni gruppi demografici nel Regno Unito. Ad esempio, fino al 23% delle ragazze adolescenti e delle donne premenopausa è carente di ferro e circa il 20% della popolazione adulta ha una carenza di vitamina D.

Q. Quali sono gli impatti sulla salute della carenza di ferro?

La carenza di ferro può portare ad anemia, affaticamento, compromissione del sistema immunitario e problemi gastrointestinali. Può anche influenzare le prestazioni fisiche e aumentare il rischio di complicazioni durante la gravidanza.

Q. Quali sono le cause della carenza di vitamina D?

La carenza di vitamina D nel Regno Unito è principalmente causata da una scarsa esposizione alla luce solare, specialmente durante i mesi invernali. Una limitata assunzione dietetica di cibi ricchi di vitamina D, come il pesce grasso, può anche contribuire alla carenza. ​​

Q. Come influisce la carenza di acido folico sulla gravidanza?

Livelli insufficienti di acido folico durante l'inizio della gravidanza possono causare difetti del tubo neurale nel bambino e anemia. Le donne in età fertile devono garantire un'adeguata assunzione di acido folico per prevenire queste complicazioni.

Q. Chi è a rischio di carenza di vitamina B12?

La carenza di vitamina B12 è più comune negli anziani e nelle persone che seguono diete vegetariane o vegane. Può essere causata da un ridotto acido dello stomaco, condizioni autoimmuni, disturbi digestivi e alcuni farmaci.

Q. Quali sono le conseguenze della carenza di omega-3?

La carenza di omega-3 può influire negativamente sulla salute del cuore, sulle funzioni cognitive e sui livelli di infiammazione nel corpo. Consumare quantità adeguate di acidi grassi omega-3 attraverso fonti alimentari o integrazioni è essenziale.

Q. Come affrontare le carenze nutrizionali?

Affrontare le carenze nutrizionali richiede un approccio multifattoriale. Questo include la promozione di alimenti nutrienti, fornendo educazione nutrizionale, considerando integrazioni mirate quando necessario, migliorando l'accesso a cibi nutrienti e implementando lo screening di routine all'interno dei sistemi sanitari.