​Las deficiencias nutricionales son un importante problema de salud pública en el Reino Unido, especialmente entre grupos demográficos específicos. La ingesta inadecuada de vitaminas esenciales, minerales y otros nutrientes puede tener consecuencias negativas para la salud si no se trata adecuadamente. En este artículo se explora la prevalencia, las causas y los impactos en la salud de las principales deficiencias nutricionales que afectan la salud pública en el Reino Unido.

Principales Conclusiones:

• Las deficiencias nutricionales en el Reino Unido son frecuentes en grupos demográficos específicos, como mujeres, ancianos y niños.

• La deficiencia de hierro afecta desproporcionadamente a las mujeres, siendo sus causas la menstruación, dietas vegetarianas y una ingesta insuficiente. Puede conducir a anemia, fatiga y problemas gastrointestinales.

• La deficiencia de vitamina D es generalizada, especialmente durante el invierno, y puede aumentar el riesgo de osteoporosis, enfermedades cardíacas y declive cognitivo.

• La deficiencia de folato en mujeres en edad fértil puede resultar en defectos del tubo neural y anemia en bebés. Sus causas incluyen una insuficiente dieta y ciertos factores del estilo de vida.

• La deficiencia de vitamina B12 es común en los ancianos y puede provocar fatiga, cambios neurológicos y demencia irreversible si no se trata.

• Otras deficiencias nutricionales en el Reino Unido incluyen la deficiencia de vitamina A en niños pequeños, la deficiencia de calcio en adolescentes, la deficiencia de zinc en grupos de alto riesgo, la deficiencia de yodo en niñas en edad escolar y mujeres embarazadas, la deficiencia de omega-3, la deficiencia de fibra y la deficiencia de magnesio en adultos mayores.

• Abordar las deficiencias nutricionales requiere estrategias integrales de salud pública, que incluyen promover alimentos ricos en nutrientes, educación nutricional, suplementación específica, programas de acceso y evaluaciones de rutina.

Deficiencia de Hierro que Afecta Desproporcionadamente a las Mujeres

La deficiencia de hierro es un problema frecuente entre las mujeres en el Reino Unido, con encuestas que estiman que hasta el 23% de las adolescentes y mujeres en edad fértil se ven afectadas, en comparación con solo el 2-5% de los hombres. La mayor incidencia de deficiencia de hierro en las mujeres puede atribuirse a varios factores. La menstruación, que implica pérdida regular de sangre, aumenta la demanda de hierro. Las dietas vegetarianas, que pueden no proporcionar hierro biodisponible adecuado, también pueden contribuir a la deficiencia.

Las donaciones frecuentes de sangre pueden agotar las reservas de hierro con el tiempo, y una ingesta inadecuada de hierro a partir de fuentes dietéticas puede agravar aún más el problema.

La deficiencia prolongada de hierro puede llevar a la anemia, caracterizada por bajos niveles de hemoglobina y una capacidad reducida para transportar oxígeno en la sangre. Esto puede resultar en fatiga, debilidad y disminución del rendimiento físico. La deficiencia de hierro también afecta la función inmunológica, lo que hace que las personas sean más susceptibles a las infecciones. Problemas gastrointestinales, como el estreñimiento y el dolor abdominal, pueden surgir como resultado de la deficiencia de hierro. En el Reino Unido, las mujeres en edad fértil, los veganos, los vegetarianos y los atletas son especialmente propensos a la deficiencia de hierro.

Referencias:

• https://nutritionj.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12937-016-0192-7
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/iron/

Deficiencia de Vitamina D en Diferentes Grupos de Edad

​ La deficiencia de vitamina D es un problema extendido en el Reino Unido, afectando aproximadamente al 20% de la población adulta, con tasas más altas observadas durante el invierno. La principal fuente de vitamina D es la luz solar, ya que la piel produce la vitamina cuando se expone a los rayos ultravioleta B (UVB). Sin embargo, la latitud norte del Reino Unido y la limitada exposición a la luz solar durante el invierno contribuyen a la alta prevalencia de deficiencia.

Las personas mayores son especialmente vulnerables a la deficiencia de vitamina D debido a factores como la movilidad reducida, las actividades al aire libre limitadas y la disminución de la síntesis de vitamina D en la piel. Hasta el 40% de los ancianos británicos presentan deficiencia, lo que los pone en mayor riesgo de fracturas óseas y osteoporosis. Además de la exposición a la luz solar, se puede obtener vitamina D a partir de fuentes dietéticas como pescados grasos (por ejemplo, salmón, caballa), productos lácteos fortificados y suplementos. Sin embargo, una baja ingesta dietética, especialmente entre aquellos con acceso limitado a alimentos ricos en nutrientes, contribuye aún más a la deficiencia.

La deficiencia de vitamina D tiene implicaciones significativas para la salud. Los niveles inadecuados de vitamina D se asocian con un mayor riesgo de osteoporosis, una condición caracterizada por huesos debilitados y una mayor susceptibilidad a fracturas. La deficiencia también está relacionada con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, trastornos autoinmunitarios, cáncer, diabetes y declive cognitivo.

Referencias:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4375689/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-d/
  
  

Deficiencia de Folato en Mujeres en Edad Fértil

Aproximadamente el 25% de las mujeres en edad fértil en el Reino Unido tienen niveles insuficientes de folato. El folato, también conocido como vitamina B9, es crucial para la síntesis del ADN y la división celular. Los niveles insuficientes de folato durante el embarazo temprano pueden resultar en defectos del tubo neural, como la espina bífida, en los bebés. La deficiencia de folato también puede conducir a anemia, caracterizada por un bajo conteo de glóbulos rojos y una capacidad reducida para transportar oxígeno.

Varios factores contribuyen a la deficiencia de folato en el Reino Unido. La insuficiencia dietética es una causa común, ya que los alimentos ricos en folato incluyen verduras de hojas verdes, legumbres, cereales fortificados y frutas cítricas. El consumo de alcohol, el tabaquismo y ciertos medicamentos pueden interferir con la absorción de folato o aumentar su excreción, lo que agrava aún más la deficiencia. Las mujeres que evitan el gluten, las adolescentes embarazadas, las mujeres de bajos ingresos, los veganos y los vegetarianos que no suplementan adecuadamente sus dietas tienen un riesgo elevado de deficiencia de folato. ​​

Referencias:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6769515/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-b/ ​ 
  
  

Deficiencia de Vitamina B12 en Personas Mayores

La deficiencia de vitamina B12 afecta hasta el 30% de los adultos mayores de 75 años en el Reino Unido. La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es esencial para la producción de glóbulos rojos y el adecuado funcionamiento del sistema nervioso. La deficiencia puede ser causada por una reducción del ácido estomacal, lo que afecta la absorción de B12 de los alimentos. Las afecciones autoinmunes como la anemia perniciosa también pueden provocar deficiencia de B12, ya que el cuerpo produce anticuerpos que atacan a las células del estómago responsables de producir el factor intrínseco, una proteína necesaria para la absorción de B12.

Las dietas vegetarianas y veganas excluyen los productos animales y son otra causa común de deficiencia de vitamina B12. Los trastornos digestivos como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca pueden interferir con la absorción de B12 en el intestino. Ciertos medicamentos, como los inhibidores de la bomba de protones y la metformina, pueden agotar los niveles de B12 con el tiempo.

Los síntomas de la deficiencia de vitamina B12 pueden incluir fatiga, debilidad, falta de aliento, piel pálida, hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies, dificultad para caminar, problemas de memoria y alteraciones del estado de ánimo. La deficiencia prolongada puede dar lugar a demencia irreversible, daño nervioso e incapacidad si no se trata.

Referencias:

• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-b/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3257642/
  
  

Deficiencia de Vitamina A en Niños Pequeños

Aunque es poco común a nivel nacional, la deficiencia de vitamina A todavía afecta a algunos niños en edad preescolar del Reino Unido, principalmente aquellos de hogares de bajos ingresos. La vitamina A es crucial para mantener una visión saludable, apoyar el sistema inmunológico y promover el crecimiento y desarrollo normal en los niños.

Las causas de la deficiencia de vitamina A en esta población son multifactoriales. Las dietas altas en alimentos procesados y bajos en frutas y verduras contribuyen a una ingesta insuficiente de vitamina A. Los hogares de bajos ingresos pueden enfrentar barreras para acceder a alimentos nutritivos, lo que agrava la deficiencia. La deficiencia prolongada de vitamina A puede provocar diversos problemas de salud, como visión deteriorada, mayor susceptibilidad a infecciones y alteraciones del crecimiento en los niños.

Referencias:

• ​ https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6125968/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-a/
  
  

Deficiencia de Calcio en Niños Pequeños y Adolescentes

La ingesta inadecuada de calcio afecta a aproximadamente el 13% de las adolescentes en el Reino Unido. El calcio es esencial para unos huesos y dientes saludables y para la función normal de los músculos y nervios. Durante la adolescencia, cuando se alcanza la masa ósea máxima, una ingesta adecuada de calcio es fundamental para reducir el riesgo de osteoporosis en el futuro.

Las malas elecciones dietéticas contribuyen a la deficiencia de calcio en esta población. Las dietas altas en alimentos procesados a menudo desplazan fuentes ricas en calcio, como la leche y los productos lácteos. Además, consumir bebidas azucaradas en lugar de leche disminuye aún más la ingesta de calcio. Los patrones alimentarios desordenados, como dietas restrictivas o dietas excesivas, también pueden llevar a una ingesta insuficiente de calcio. Estos factores aumentan el riesgo de un desarrollo óseo insuficiente y contribuyen al riesgo de osteoporosis a lo largo de la vida.

​ Referencias:

• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/calcium/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6412643/
  
  

Deficiencia de Zinc en Grupos de Alto Riesgo

La población vegetariana del Reino Unido tiene una ingesta de zinc aproximadamente un 50% por debajo de los niveles recomendados. El zinc es esencial para numerosos procesos fisiológicos, incluida la función inmunológica, el crecimiento y desarrollo, la cicatrización de heridas y la síntesis de ADN. Las dietas vegetarianas, especialmente si no son equilibradas y diversas, pueden carecer de fuentes de zinc, que se encuentran principalmente en alimentos de origen animal.

Ciertos grupos demográficos, como los ancianos, los alcohólicos y las personas con trastornos digestivos, también tienen un mayor riesgo de deficiencia de zinc. El envejecimiento puede disminuir la absorción y utilización de zinc, mientras que el consumo de alcohol y los trastornos digestivos pueden afectar la absorción de zinc y aumentar su excreción.

Los síntomas de la deficiencia de zinc pueden incluir pérdida de cabello, diarrea, pérdida de apetito, cicatrización retardada de heridas y función inmunológica comprometida. La deficiencia de zinc puede provocar retrasos en el crecimiento y problemas de desarrollo en bebés y niños.

Referencias:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6212925/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/others/
  
  
  

Deficiencia de Yodo en Niñas en Edad Escolar y Mujeres Embarazadas

Las encuestas indican que hasta la mitad de las niñas en edad escolar y mujeres embarazadas del Reino Unido tienen deficiencia de yodo. El yodo es un nutriente vital para la producción de hormonas tiroideas, que regulan el metabolismo y apoyan el crecimiento y desarrollo normal, especialmente del cerebro y el sistema nervioso. ​

La principal causa de deficiencia de yodo en el Reino Unido es la baja ingesta de mariscos. Los mariscos, especialmente las algas marinas, son una fuente rica en yodo. La reducción del uso de sal yodada, que antes era una fuente común de yodo en la dieta, también contribuye a la deficiencia.

La deficiencia de yodo durante el embarazo puede tener graves consecuencias para el feto en desarrollo, lo que lleva a hipotiroidismo y un desarrollo cognitivo deteriorado en los niños. Las niñas en edad escolar que no obtienen suficiente yodo también corren el riesgo de sufrir un deterioro cognitivo y un rendimiento académico reducido.

Referencias:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6212925/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/iodine/
  
  
  

Deficiencia de Omega-3 en Niños y Adultos

Estudios muestran que una proporción significativa de niños pequeños (hasta el 93%) y adultos (hasta el 72%) en el Reino Unido no alcanzan las recomendaciones de ingesta de omega-3. Los ácidos grasos omega-3, como el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), son esenciales para el desarrollo cerebral, la salud cardiovascular y la reducción de la inflamación en el cuerpo.

La baja ingesta de pescado, que es la principal fuente de EPA y DHA, es la causa principal de deficiencia de omega-3 en el Reino Unido. Además, el aumento del consumo de aceites vegetales ricos en ácidos grasos omega-6, como el aceite de maíz y el aceite de soja, puede desequilibrar la dieta entre los ácidos grasos omega-3 y omega-6.

La deficiencia de omega-3 se asocia con problemas de salud cardíaca, deterioro cognitivo, aumento de la inflamación y un mayor riesgo de enfermedades autoinmunitarias. Asegurar una ingesta adecuada de ácidos grasos omega-3 es crucial para la salud y el bienestar en general.

​Referencias:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6071249/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/omega-3/
  
  

Deficiencia de Fibra en Diferentes Grupos de Edad

La ingesta promedio de fibra dietética en el Reino Unido es aproximadamente la mitad de la ingesta diaria recomendada de 30 gramos. La fibra dietética, presente en frutas, verduras, cereales integrales y legumbres, es vital para mantener un sistema digestivo saludable, regular los niveles de azúcar en la sangre, reducir el colesterol y prevenir la obesidad.

Las dietas altas en alimentos procesados, que a menudo carecen de fibra, son una causa significativa de deficiencia de fibra en la población del Reino Unido. Estas dietas suelen ser bajas en frutas, verduras, cereales integrales y legumbres, que son fuentes clave de fibra dietética.

La insuficiencia de fibra contribuye a problemas gastrointestinales, como el estreñimiento y la enfermedad diverticular, y aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad.

Referencias:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3257631/
• https://www.nhs.uk/live-well/eat-well/how-to-get-more-fibre-into-your-diet/
  
  

Deficiencia de Magnesio en Adultos Mayores

​ ​ ​ ​Aproximadamente el 10% de las mujeres mayores de 40 años en el Reino Unido tienen deficiencia de magnesio. El magnesio está involucrado en numerosas reacciones enzimáticas en el cuerpo y juega un papel crucial en el mantenimiento de la función normal de músculos y nervios, la regulación de la presión arterial y el apoyo a la salud ósea.

La principal causa de deficiencia de magnesio en adultos mayores es la ingesta dietética insuficiente. Las dietas bajas en verduras de hojas verdes, legumbres, nueces y cereales integrales, que son fuentes ricas en magnesio, pueden contribuir a la deficiencia. El envejecimiento en sí también puede afectar la absorción y utilización de magnesio en el cuerpo.

Los síntomas de la deficiencia de magnesio pueden incluir calambres musculares, ansiedad, fatiga, náuseas y pérdida ósea. El riesgo de deficiencia de magnesio aumenta con la edad, y abordar esta deficiencia es esencial para mantener una salud óptima en los adultos mayores.

Referencias:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6683098/
• https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/magnesium/
  
  

Conclusion

Las deficiencias nutricionales relacionadas con vitaminas esenciales, minerales y otros nutrientes son muy frecuentes en grupos demográficos específicos en el Reino Unido. No abordar estas deficiencias puede tener consecuencias graves para la salud. Para combatir estas deficiencias nutricionales, se requieren estrategias coordinadas de salud pública centradas en promover alimentos ricos en nutrientes, proporcionar educación nutricional, implementar suplementación específica cuando sea necesario, establecer programas de accesibilidad e incorporar evaluaciones de rutina dentro de los sistemas de atención médica. Se necesitan más investigaciones y cambios en las políticas para abordar eficazmente este apremiante problema y mejorar la salud pública en el Reino Unido.

Preguntas frecuentes:

P. ¿Qué tan comunes son las deficiencias nutricionales en el Reino Unido?

Las deficiencias dietéticas son frecuentes en ciertos grupos demográficos en el Reino Unido. Por ejemplo, hasta el 23% de las adolescentes y mujeres premenopáusicas tienen deficiencia de hierro, y alrededor del 20% de la población adulta tiene deficiencia de vitamina D

P. ¿Cuáles son los efectos de la deficiencia de hierro en la salud?

La deficiencia de hierro puede provocar anemia, fatiga, deterioro del sistema inmunológico y problemas gastrointestinales. También puede afectar el rendimiento físico y aumentar el riesgo de complicaciones durante el embarazo.

P. ¿Cuáles son las causas de la deficiencia de vitamina D?

La deficiencia de vitamina D en el Reino Unido se debe principalmente a una exposición insuficiente al sol, especialmente durante los meses de invierno. La ingesta dietética limitada de alimentos ricos en vitamina D, como pescados grasos, también puede contribuir a la deficiencia. ​​

P. ¿Cómo afecta la deficiencia de ácido fólico durante el embarazo?

La falta de ácido fólico durante las primeras etapas del embarazo puede causar defectos del tubo neural y anemia en los bebés. Las mujeres en edad fértil deben asegurarse de tener suficiente ingesta de ácido fólico para prevenir estas complicaciones.

P. ¿Quiénes corren riesgo de deficiencia de vitamina B12?

La deficiencia de vitamina B12 es más común en personas mayores y en individuos que siguen dietas vegetarianas o veganas. Puede ser el resultado de una disminución del ácido estomacal, enfermedades autoinmunes, trastornos digestivos y ciertos medicamentos.

P. ¿Cuáles son las consecuencias de la deficiencia de omega-3?

La deficiencia de omega-3 puede afectar negativamente la salud cardíaca, la función cognitiva y los niveles de inflamación en el cuerpo. Consumir cantidades adecuadas de ácidos grasos omega-3 a través de fuentes dietéticas o suplementos es esencial.

P. ¿Cómo se pueden abordar las deficiencias nutricionales?

Para abordar las deficiencias nutricionales se requiere un enfoque multifacético. Esto incluye promover alimentos ricos en nutrientes, proporcionar educación nutricional, considerar la suplementación específica cuando sea necesario, mejorar el acceso a alimentos nutritivos e implementar evaluaciones de rutina dentro de los sistemas de atención médica.